ANALYSIS OF ORGANIC RESIDUES IN THE CONTEXT OF THE MIDDLE BRONZE AGE IN THE NORTHWESTERN IBERIAN PENINSULA: THE CASE OF THE COVA DA MOURA FUNERARY MONUMENT (VIANA DO CASTELO, NW PORTUGAL)

ANÁLISE DE RESÍDUOS ORGÂNICOS NO CONTEXTO DA IDADE DO BRONZE MÉDIO DO NOROESTE DA PENÍNSULA IBÉRICA: O CASO DO MONUMENTO FUNERÁRIO DA COVA DA MOURA (VIANA DO CASTELO, NOROESTE DE PORTUGAL)

Abstract

Abstract

This paper presents and discusses the results of chromatographic analyses conducted on the contents of a ceramic pot recovered from Cova da Moura, a coastal funerary context located on the western slope of the Serra de Santa Luzia in Carreço, within the municipality and district of Viana do Castelo, Northwest Portugal.

The site was excavated in 1931 by Abel Viana, who uncovered a monument beneath a tumulus that concealed a cluster of granite outcrops with numerous cavities (tafoni). Depositional activities in these cavities revealed several artifacts, including fragments of various ceramic containers, metal and glass objects, knapped and polished stone tools, animal remains, a diverse assemblage of plant-derived charcoal, and at least one anthropomorphic stele. The materials exhibit a wide chronological range, with the earliest occupation dating from the Late Middle Bronze Age (circa 15^th-14^th century BCE) and the most recent from the Late Iron Age.

Among these finds was a fragmented ceramic pot containing organic residues at its internal base, dated from the regional Bronze Age. Chromatographic analysis of these residues identified traces of animal meat, possibly from monogastric species, and plant oils, both of which appear to have been exposed to high temperatures.

This study represents the first application of organic chemical analysis to a ceramic vessel from a plausible Middle Bronze Age funerary context in Northwestern Portugal. The findings suggest the presence of commensal rituals or the deposition of prepared meat offerings as part of funerary practices.

Keywords: Commensality ceremonies, Chromatographic analysis, Funerary context, Middle Bronze Age.

Resumo

Este trabalho tem como objetivo apresentar e discutir os resultados das análises cromatográficas efetuadas aos conteúdos de um vaso depositado num contexto funerário costeiro, no sítio da Cova da Moura, situado na vertente oeste da Serra de Santa Luzia, em Carreço, concelho e distrito de Viana do Castelo, Noroeste de Portugal.

O sítio arqueológico foi explorado, em 1931, por Abel Viana, tendo revelado um monumento sob tumulus, que tapou um aglomerado de afloramentos graníticos com inúmeras cavidades (tafoni), onde se terão efetuado deposições. Nelas foi recuperado um conjunto de fragmentos de diversos recipientes cerâmicos, e outros materiais metálicos e vítreos, além de peças líticas talhadas e polidas, restos de animais, uma grande variedade de carvões de origem vegetal e, pelo menos, uma estela de perfil antropomórfico. A cronologia dos materiais encontrados tem uma larga diacronia, sendo a ocupação mais antiga dos finais da Idade do Bronze Médio – entre o início do século XV ao início do século XIV a.C. – e a mais recente da Idade do Ferro Recente.

Neste contexto foram encontrados restos de um pote, datado da Idade do Bronze regional, que se encontrava fragmentado e continha vestígios orgânicos no seu interior (no fundo). Estes vestígios foram estudados através de análises cromatográficas, o que revelou resíduos de carne de animais, possivelmente monogástricos, e óleos de plantas, tendo estes conteúdos sido exposto a temperaturas elevadas.

Trata-se do primeiro vaso, indiscutivelmente proveniente de um contexto funerário da Idade do Bronze Médio do Noroeste de Portugal, a ser analisado por cromatografia gasosa, tendo o seu estudo evidenciado ritos de comensalidade ou deposições de preparados de carne no contexto das práticas funerárias.

Palavras-chave: Cerimónias de comensalidade, Análises cromatográficas, Contexto funerário, Idade do Bronze Médio.